Coluna traz a história da construção da Nova Catedral, em Rio Preto

Apesar de muitos apelos, contestações e lamentações, em 1973 foram iniciadas as obras da nova Catedral de São José, em Rio Preto, ainda com a velha Igreja Matriz de pé. Sob a responsabilidade de Victor Pelaez e José Luiz Spotti, ela foi projetada para receber até três mil pessoas e também para abrigar sete mil gavetas-urnas. Mesmo diante de inúmeros protestos dos fiéis católicos e frequentadores diários, o Bispo D. José de Aquino Pereira determinou a demolição da antiga igreja logo que iniciaram as obras da nova igreja. Ele deu a missão de construir o novo templo ao padre Santo Marini, que já havia construído a Igreja da Vila Redentora, também em Rio Preto.

Ele coordenou as obras de construção até 1977, quando faleceu de infarto, sendo o primeiro falecido enterrado na cripta na nova Catedral. Em 18 de agosto de 1973, o jornal A Notícia trazia em matéria de capa a indignação de vários setores da sociedade rio-pretense com o projeto da construção da nova Catedral. O projeto estava bem diferente da maquete apresentado, com uma área de construção bem maior, tomando grande parte da praça São José, derrubando toda a área verde em volta, principalmente o enorme Pau-Brasil, que ficava na praça do lado da rua Voluntários de São Paulo.

Um abaixo-assinado foi entregue à direção da Sociedade dos Engenheiros de Rio Preto, solicitando que entidade formasse uma comissão de engenheiros e arquitetos e promovesse um debate com a cúria local.

A Câmara requereu que fosse constituída uma comissão de vereadores, para que, conjuntamente com os membros da Sociedade dos Engenheiros estudasse e apresentasse um parecer sobre o projeto apresentado. No dia 24 de setembro, houve uma nova reunião entre a cúria, o prefeito Wilson Romano Calil, a comissão de engenheiros e outras autoridades. Indignados com a imposição da cúria, engenheiros abandonaram a reunião.

“A igreja é livre, não aceita imposição. O projeto foi oficialmente aprovado pelo Bispo”, disse o padre Santo Marini. Em dezembro de 1973, em entrevista, o assessor de obras da prefeitura, o engenheiro Romeu Patriani, anunciava a aprovação da planta de construção. Em 19 de março de 1974, aniversário da cidade, foi lançada a pedra fundamental da nova Catedral.

No dia 20 de maio, a área foi cercada com tapumes e, no dia 11 de junho todas as árvores da Praça São José foram ao chão. Após anos, com muitas campanhas de doações, com direito a enorme faixa com os dizeres “Deus nos pede uma nova Catedral”, a nova Igreja Matriz foi inaugurada em 1979, mesmo inacabada.