Um recente estudo revelou a existência de uma caverna subterrânea chamada Caverna do Enxofre, localizada na fronteira entre Grécia e Albânia. Com uma extensão de 106 metros quadrados, essa caverna abriga mais de 111.000 aranhas, formando a maior estrutura de seda já documentada pela ciência.
A teia encontrada na caverna se estende ao longo de uma estreita passagem, onde as condições ambientais limitam a presença de outros organismos. A estrutura é composta por milhares de teias individuais, interligadas, que criam a aparência de uma única rede contínua.
Espécies presentes
Os pesquisadores estimaram que a colônia é composta por aproximadamente 69.000 aranhas da espécie Tegenaria domestica e mais de 42.000 da Prinerigone vagans. A descoberta foi publicada na revista Subterranean Biology e destaca a convivência dessas duas espécies em um ambiente hostil.
O biólogo István Urák, da Universidade Sapientia de Transilvânia, afirmou que este é o primeiro registro de comportamento colonial entre essas espécies. A Caverna do Enxofre apresenta um ecossistema peculiar, sustentado por um fluxo de água subterrânea rico em hidrogênio sulfuroso.
Esse ambiente gera um odor intenso e acidez, criando uma biopelícula branca nas paredes da caverna, produzida por bactérias que oxidam o enxofre. Essa biopelícula serve como base alimentar para insetos como mosquitos não picadores, que são a principal fonte de alimento para as aranhas.
As condições únicas da caverna influenciam diretamente o comportamento alimentar das aranhas. Embora a Tegenaria domestica normalmente se alimente de outras aranhas, esse comportamento predatório não foi observado dentro da caverna.
Estudos genéticos indicam que as populações cavernícolas possuem uma diversidade bacteriana intestinal menor em comparação com aquelas que habitam ambientes externos, evidenciando adaptações específicas ao ambiente rico em enxofre.
