Cientistas encontraram um ponto do Planeta Terra em que a gravidade é mais fraca que em outros lugares. De acordo com estudo publicado na revista Scientific Reports, um vasto buraco gravitacional se intensificou à medida que o continente passou a ser coberto de gelo, dezenas de milhões de anos atrás.
Corrigida a rotação do globo, a força gravitacional mais fraca está localizada sob a Antártica. Os cientistas chamam essa área de buraco gravitacional porque ela é imensuravelmente menor do que os modelos preveem. A mudança é imperceptível para quem atravessa o gelo, mas satélites já a detectaram.
Embora sutil, a queda na gravidade afeta até mesmo o oceano, fazendo com que a água se desloque em direção a uma força gravitacional mais forte. Isso, inclusive, faz com que a altura do mar fique ligeiramente mais baixa em relação ao centro da Terra, uma anomalia que intriga pesquisadores há anos.
Liderado por Alessandro Forte, da Universidade da Flórida, e Petar Glišović, do Instituto de Física da Terra de Paris, o estudo sugere que variações de densidade nas profundezas do manto terrestre estão contribuindo para a baixa gravidade da Antártica. Os resultados batem com as observações de satélite.
O buraco gravitacional nem sempre teve a aparência que tem hoje. A intensificação da forma atual aconteceu por volta de 50 e 30 milhões de anos atrás, o que sugere que processos lentos nas profundezas da Terra modelam o ambiente da superfície ao mesmo tempo em que a Antártida congelava.
Gravidade pode influenciar as Calotas Polares
As mudanças de elevação afetam diretamente o clima regional, especialmente a estabilidade do gelo e a capacidade das geleiras de avançar. Agora, os cientistas querem descobrir se essa dinâmica alterou silenciosamente as condições da superfície da Antártica.
