Muitos brasileiros acreditam que São Paulo, por sua grandiosidade urbana e densidade populacional, é a maior capital do país. No entanto, quando o assunto é extensão territorial, o título pertence a Porto Velho, capital de Rondônia, localizada na região Norte. Com uma área de 34.091 km², a cidade é mais extensa que países inteiros.
A imensidão de Porto Velho está ligada ao processo histórico de ocupação da Amazônia. Fundada no início do século XX, a cidade se desenvolveu às margens do Rio Madeira, um importante eixo de transporte fluvial.
Sua grande extensão se deve, em parte, à incorporação de extensas áreas rurais e de floresta ao perímetro urbano, o que diferencia a capital rondoniense das grandes metrópoles do Sudeste, mais concentradas e verticalizadas.
Porto Velho: uma capital amazônica de proporções continentais
Apesar de sua vasta área, Porto Velho tem uma densidade populacional baixa em comparação a outras capitais brasileiras. O município abriga cerca de 540 mil habitantes, distribuídos entre zonas urbanas e comunidades rurais.
Boa parte de seu território é coberta por vegetação nativa da Floresta Amazônica, o que reforça a importância ambiental da região. Cerca de dois terços do estado de Rondônia são formados por floresta ombrófila aberta, vegetação típica da Amazônia, com árvores espaçadas, presença de cipós e diversas espécies de palmeiras.
A segunda maior capital do país em extensão é Manaus, no Amazonas, com 11.401 km². Assim como Porto Velho, a capital amazonense também combina desenvolvimento urbano e preservação ambiental, sendo um dos principais polos econômicos e industriais da região Norte.
