O simples ato de cavar um cercado ao ar livre para ser usado pelo gado se tornou uma grande descoberta para um homem em Joanesburgo, na África do Sul. Enquanto preparava o terreno para colocar a cerca, ele acabou se deparando com várias pepitas de ouro.
A descoberta não aconteceu em um lugar qualquer. Spring, onde ocorreu o caso, era uma cidade mineradora no passado. O local prosperou na atividade antes das minas serem fechadas, há alguns anos, por conta da profundidade extrema dos poços, que tornava as operações antieconômicas.
Hoje, a cidade está cercada por assentamentos informais, muitos dos quais são compostos por migrantes de países vizinhos. Algumas pessoas, inclusive, têm peneirado o solo na esperança de encontrarem ouro – cena parecida com a da corrida pelo ouro que ajudou na construção da capital financeira da África do Sul.
De acordo com o Departamento de Recursos Minerais da África do Sul, a atividade de mineração em Spring é ilegal pelos danos ambientais que causa. Geralmente, os cidadãos que trabalham no local utilizam mercúrio e cianeto de sódio para separar o ouro do minério.
Trabalhadores pedem legalização da mineração
Diante da proibição imposta pelo governo, muitas pessoas pedem para que haja a liberação da atividade. Os trabalhadores querem licenças para que possam continuar exercendo a mineração e pagar os devidos impostos.
É da atividade que muitos indivíduos tiram seu ganha pão para sustentar a família. Os que encontram ouro na região, acabam recorrendo ao mercado negro para vendê-lo. Atualmente, uma grama de ouro vale cerca de US$ 100 – o salário mínimo sul-africano é US$ 368.
