Uma nova espécie de dinossauro descoberta na China tem intrigado a comunidade científica do país asiático. O fóssil do animal, datado de milhões de anos, apresenta características nunca antes documentadas e tem se desenhado como um verdadeiro enigma a ser desvendado pelos pesquisadores.
O fóssil de 125 milhões pertence a um iguanodontiano jovem e está bem preservado, inclusive com partes da pele. Conduzido por uma equipe ligada ao CNRS e instituições colaboradoras, o estudo publicado na revista Nature Ecology & Evolution apontou tecidos moles fossilizados, algo raro em registros paleontológicos.
A informação foi encontrada após análise utilizando tomografia por raios X e técnicas histológicas, que permitiram observar detalhes microscópicos, incluindo células individuais da pele. Foram constatados espinhos ocos originados na pele, descritos pelos pesquisadores como estruturas cutâneas – um tipo de revestimento corporal nunca antes observado em dinossauros.
Os cientistas levantam hipóteses a respeito da função dessas estruturas. Uma delas diz respeito à regulação térmica e o uso sensorial, uma vez que os espinhos poderiam auxiliar na percepção do ambiente. O fato de o fóssil ser de um indivíduo jovem, não é possível afirmar se os adultos da espécie também apresentavam essas características.
Os espinhos podem ter desempenhado funções defensivas, agindo como uma espécie de mecanismo de dissuasão contra predadores. A nova espécie, que ainda é estudada, foi denominada Haolong dongi, em homenagem ao paleontólogo Dong Zhiming, conhecido por suas contribuições à pesquisa de dinossauros na China.
Dinossauros viveram na Amazônia
Ainda sobre o tema, pesquisadores da UFRR (Universidade Federal de Roraima) identificaram recentemente pela primeira vez indícios de que os animais viveram na Amazônia há mais de 103 milhões.
Os principais indícios foram encontrados na região conhecida como Bacia do Tacutu. Mais de dez pegadas da era jurássico-cretácea foram identificadas. Não dá para saber quais grupos habitavam o lugar, mas é certo que viveram por aqui.
