Cientistas confirmaram a existência de um grande depósito de água doce localizado sob o fundo do mar, na costa leste dos Estados Unidos. Este reservatório possui um volume suficiente para abastecer uma cidade do porte de Nova York por aproximadamente 800 anos.
A descoberta foi realizada durante a Expedição 501, que ocorreu no verão passado e durou três meses, revelando um dos maiores depósitos subaquáticos de água doce já identificados. A pesquisa sugere que essa massa de água ficou presa sob o leito marinho há cerca de 20.000 anos, durante a última era glacial, quando camadas de gelo cobriam a região.
Os cientistas acreditam que o derretimento desses glaciares forçou a água de degelo a se infiltrar no subsolo, onde ficou retida sob sedimentos. A análise de amostras coletadas revelou que a água é predominantemente doce, com níveis de salinidade muito inferiores aos da água do mar.
Métodos de descoberta
Os pesquisadores realizaram perfurações até 400 metros abaixo do fundo do mar, encontrando uma camada de sedimentos saturada de água doce, protegida por uma barreira natural de argila e limo.
Essa estrutura impede a mistura da água do mar com o reservatório. A presença de água doce sob o oceano já havia sido detectada em estudos anteriores realizados pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970.
Os cientistas enfatizam que o objetivo atual não é explorar comercialmente o reservatório, mas sim compreendê-lo melhor. Eles continuam analisando as amostras para estimar com precisão o tamanho do depósito, estudar os microorganismos presentes e avaliar a porosidade dos sedimentos.
