Embora muitos associem o título de maior município de São Paulo à capital, essa posição pertence a Iguape, cidade localizada no litoral sul, no Vale do Ribeira. Com 1.978,79 km² de área, Iguape é o município com a maior extensão territorial do estado, segundo o IBGE.
Fundada em 3 de dezembro de 1538, a cidade tem 485 anos de história e abriga um dos centros urbanos mais antigos do país, tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) desde 2009.
Apesar do vasto território, Iguape possui apenas 29.115 habitantes, o que contrasta com sua grandeza territorial. A cidade faz divisa com Peruíbe, Itariri, Pedro de Toledo, Miracatu, Juquiá, Pariquera-Açu, Ilha Comprida, Cananéia e Registro.
A região preserva grande parte de suas áreas naturais e está inserida em um dos biomas mais ricos do estado, a Mata Atlântica, fator que contribui para a limitação da expansão urbana e o baixo adensamento populacional.
Iguape e o contexto regional
O Vale do Ribeira, onde Iguape está situada, reúne outros municípios com grandes extensões territoriais. Eldorado ocupa o 4º lugar no ranking estadual e Cananéia, também litorânea, está na 19ª posição.
á na Baixada Santista, Itanhaém é a maior cidade em área, com 601,25 km², o que a coloca na 125ª posição entre os 645 municípios paulistas. No extremo oposto está Águas de São Pedro, o menor município do estado, com apenas 3,6 km².
Em escala nacional, Iguape ocupa a 760ª posição entre os 5.570 municípios brasileiros em extensão territorial. O maior do país é Altamira, no Pará, com 159.533,32 km², área quase 80 vezes superior à de Iguape.
