Pesquisadores identificaram uma aranha cuja seda é cinco vezes mais forte que o aço. Essa descoberta revela a complexidade e a resistência das teias de aranha, que, se fossem do tamanho humano, poderiam suportar o peso de um avião.
A pesquisa foca na seda produzida pela aranha viúva-marrom, que utiliza essa fibra para construir suas teias e proteger seus ovos. Para entender a força da seda, os cientistas analisaram a estrutura das fibras usando um microscópio de força atômica.
Eles descobriram que cada fio de seda, que é mil vezes mais fino que um cabelo humano, é composto por milhares de nanofibras. Essas nanofibras têm apenas 20 milionésimos de milímetro de diâmetro e se organizam em cabos que conferem à seda sua impressionante resistência.
Importância das nanofibras
A pesquisa confirma uma teoria anterior de que as nanofibras são a base da composição da seda de aranha. O estudo se concentrou na seda da aranha viúva-marrom, que possui uma estrutura de fita plana, facilitando a análise sob o microscópio.
Cada fibra de seda é composta por nanofibras paralelas que podem se estender consideravelmente, aumentando ainda mais sua força. Além da estrutura das nanofibras, os cientistas também descobriram que a aranha viúva-marrom utiliza uma técnica de laço para reforçar suas fibras principais.
A aranha possui um spinneret que funciona como uma pequena máquina de costura, incorporando cerca de 20 micro laços a cada milímetro de seda que produz. A compreensão da seda de aranha pode levar ao desenvolvimento de novos materiais aplicáveis em medicina e engenharia.
No entanto, a criação de seda sintética continua sendo um desafio, e os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem a desvendar os segredos deste material natural extremamente resistente.
