Pouca gente imagina, mas aquele celular velho esquecido na gaveta pode conter uma pequena fortuna em metais preciosos. Estudos mostram que um único aparelho pode ter cerca de 450 miligramas de ouro, usado principalmente nas placas de circuito interno por sua alta condutividade elétrica e resistência à corrosão.
Por que os celulares usam ouro
O ouro é um dos melhores condutores elétricos do mundo e praticamente não oxida. Por isso, ele é amplamente utilizado na fabricação de smartphones, computadores e outros eletrônicos, garantindo conexões mais eficientes e maior durabilidade dos componentes.
Apesar da presença de metais valiosos, milhões de dispositivos são descartados de forma incorreta todos os anos. Em 2023, o mundo gerou cerca de 53 milhões de toneladas de lixo eletrônico, causando danos ambientais e desperdiçando recursos que poderiam ser reaproveitados.
Técnica sustentável usa queijo para extrair ouro
Pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, desenvolveram uma tecnologia inovadora para recuperar o ouro presente nos eletrônicos. O método utiliza proteínas do soro do leite, resíduo da produção de queijo, transformadas em uma espécie de esponja capaz de capturar o metal de forma seletiva durante o processo de reciclagem.
Com apenas dez placas de circuito, os cientistas conseguiram extrair ouro suficiente para produzir pepitas de 22 quilates, alcançando alto nível de pureza. O resultado reforça o potencial econômico da reciclagem inteligente aliada à sustentabilidade.
Por que o processo não deve ser feito em casa
Apesar de parecer simples, a técnica envolve o uso de ácidos corrosivos e altas temperaturas, exigindo equipamentos específicos e controle rigoroso. A pesquisa não incentiva experiências caseiras, mas sim soluções industriais seguras e ambientalmente corretas.
A descoberta abre novas possibilidades para a economia circular, em que resíduos deixam de ser lixo e passam a ser recursos. No futuro, centros de reciclagem poderão usar tecnologias semelhantes para recuperar ouro, prata e outros metais preciosos de forma limpa e eficiente.
