Cientistas recentemente desenvolveram um sistema inovador que transforma plantas suculentas em fontes de eletricidade. Essa pesquisa, publicada na revista ACS Applied Materials & Interfaces, representa um avanço significativo na geração de energia renovável, utilizando a fotossíntese como base para a produção elétrica.
A descoberta pode impactar tanto o setor agrícola quanto a produção de energia sustentável. Os pesquisadores conseguiram criar uma “célula bio-solar” viva a partir de uma planta suculenta chamada Corpuscularia lehmannii.
Essa célula funciona coletando elétrons que são transportados naturalmente nas células vegetais durante o processo de fotossíntese. Ao inserir eletrodos nas folhas da planta, os cientistas puderam capturar esses elétrons e gerar eletricidade, semelhante ao funcionamento de células fotovoltaicas convencionais.
O Processo de Fotossíntese e Geração de Energia
Durante a fotossíntese, a luz solar ativa um fluxo de elétrons a partir da água, resultando na produção de oxigênio e açúcar. Isso significa que as células vegetais estão constantemente gerando eletricidade que pode ser utilizada para alimentar circuitos externos.
Essa abordagem é menos complexa do que métodos anteriores que utilizavam bactérias, que precisavam de alimentação constante. As suculentas, adaptadas a ambientes áridos, possuem características que as tornam ideais para essa tecnologia.
Elas têm cutículas grossas que armazenam água e nutrientes, o que contribui para a eficiência na geração de energia. Os cientistas exploraram a possibilidade de utilizar o material interno das folhas como solução eletrolítica, confirmando que essa estratégia é viável.
Uma única folha da planta foi capaz de produzir uma voltagem de 0,28V e gerou uma corrente de 20 µA/cm² quando conectada a um circuito. Embora esses números sejam inferiores aos de baterias tradicionais, a conexão de várias folhas poderia aumentar a tensão e a aplicabilidade da tecnologia em maior escala.
