Engana-se quem pensa que o mandarin é a língua oficial de toda a China. Existe um estado que faz parte do território do país asiático que possui o português como um de suas línguas oficiais há séculos: Macal, a Região Administrativa Especial da China.
A presença da língua portuguesa em Macau se deve a mais de 400 anos de colonização por parte do país ibérico. Assim como Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Guiné Equatorial, São Tomé e Príncipe e Timor-Leste, o local foi administrado pelos portugueses durante muito tempo.
A região foi colônia portuguesa de 1557 até 1999. Por essa razão, a influência pode ser vista até os dias atuais em placas de trânsito, em nomes de rua, em documentos oficiais, no sistema jurídico e na cultura ao andar pelas ruas macaenses.
Também pode ser vista na arquitetura e na gastronomia, com alimentos típicos portugueses, como o pastel de nata. Inclusive, existe um forte incentivo do governo chinês para o ensino do português nas universidades, visando fortalecer a presença do idioma no local.
Apesar disso, a língua portuguesa é falada por uma minoria da população. Ela coexiste com o cantonês, que é uma variação do chinês, falado pela maior parte das pessoas.
China deixou Portugal se estabelecer em Macau
Os portugueses chegaram a Macau entre 1553 e 1554, sob o pretexto de secar a sua carga. Em 1557, foram autorizados pelos chineses a se estabelecerem permanentemente na região com um considerável grau de autogoverno.
Em troca, os portugueses foram obrigados a pagar um aluguel anual de cerca de 500 taéis de prata e outros impostos às autoridades chinesas. Ainda assim, Macau continuava a ser parte integrante do Império Chinês – pelo menos na avaliação do país asiático.
Macau é considerada o primeiro entreposto comercial e a última colónia europeia na Ásia.
