Em Lima, Peru, uma iniciativa inovadora está transformando plásticos urbanos em combustíveis líquidos, como gasolina, diesel e jet fuel. Essa pesquisa, realizada pela Universidade de Lima, combina tecnologia com a filosofia da economia circular, visando dar valor aos resíduos plásticos que normalmente seriam descartados.
Anualmente, Lima gera mais de 1,4 milhões de toneladas de plástico, mas apenas 15% desse total é reciclado. A maioria dos plásticos, especialmente o PET, permanece no meio ambiente por centenas de anos, causando contaminação e riscos à saúde.
Processo de Pirólise Catalítica
A transformação dos plásticos em combustíveis é realizada por meio de um processo chamado pirólise rápida catalítica. Este método aquece os plásticos a altas temperaturas em um ambiente sem oxigênio, quebrando as moléculas em componentes menores.
A pirólise gera uma mistura de combustíveis líquidos, gases e carvão, proporcionando alternativas energéticas que podem substituir o petróleo convencional. Os catalisadores, como a zeolita, desempenham um papel crucial no processo, acelerando a decomposição dos plásticos e aumentando a eficiência da produção de combustível.
Além disso, simulações computacionais são utilizadas para prever a quantidade de energia e produtos que podem ser obtidos a partir dos resíduos de PET. Esses modelos ajudam a otimizar variáveis, como temperatura e quantidade de catalisador, assegurando que os combustíveis gerados sejam consistentes e de alta qualidade.
A pesquisa em Lima avança a economia circular na América Latina ao transformar plástico em combustível, reduzindo resíduos e gerando oportunidades econômicas. O modelo pode inspirar regiões com desafios semelhantes em gestão de lixo e energia limpa.
